虽然太空飞行经验丰富，但约翰·扬有时在一些小节上却让众人惊出一身冷汗。例如在“双子座”3号太空船飞行任务中就曾出现“经典一幕”，约翰·扬未经批准偷偷把一块腌牛肉三明治带上太空船，作为礼物送给另一名宇航员格斯·格里索姆。此举遭到NASA的批评。

1979年，曾参加中越战争，在四号桥反击战中表现出色。历任班长，营长，师长，军参谋长。

《李克强主持常务会议:各类项目欠薪春节前清零》文中提到，周曾跟班子成员讲过，现在中央抓八项规定，抓得太细了太严了，没有必要，“酒该喝还是要喝的，喝点酒有什么不好，喝点酒多有气氛”。